Bis heute wissen die Astronomen nicht genau, wie die Spiralarme der Milchstraße und anderer Galaxien zustande kommen.
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Sie verschwindet fast neben den Milliarden anderer Sterne und fällt dadurch auf, dass sie schneller um das Zentrum der Milchstraße kreist als der gleißende Strudel der Spiralarme (siehe Zeichnung).
( Quelle: Die Zeit (29/2003))
Bereits vor Jahrzehnten haben die Astronomen an Hand zahlreicher Indikatoren, etwa der Verteilung des neutralen Wasserstoffs innerhalb der Spiralarme, auf die Struktur unserer Milchstraße geschlossen.
( Quelle: )
Bei den Balkenspiralen wächst aus dem Zentralteil ein gerader Balken heraus, an dem zwei Spiralarme außen ansetzen.
( Quelle: bild der wissenschaft 1993)