Das Wort wurde gebildet zu lateinischgradus „Stufe“, vermutlich weil die Sänger des Graduales sich auf den Ambo (das ist das erhöhte Lesepult der frühchristlichen Kirche) beziehungsweise die Stufen davon stellten❬ref❭❬/ref❭
[2] „Die Bücher, die für die Liturgie gebraucht wurden, die Evangeliare, Sakramente, Perikopenbücher, Graduale, Antiphonare und Epistolare, gehörten nicht so sehr dem Bereich der Bibliothek und der Studierstube als der Sphäre der Kirche an.“❬ref❭❬/ref❭