Das Wort Protein wurde 1838 von Jöns Jakob Berzelius von dem griechischen Wort (proteuo, „ich nehme den ersten Platz ein“, von , protos, „erstes“, „wichtigstes“) abgeleitet. Dies soll die Bedeutung der Proteine für das Leben unterstreichen.
Synonyme
[1] Eiweiß;❬!-- laut Duden und Meyer ist „Eiweiß“ auch Fachsprache und nicht nur Umgangssprache; das Wort wird lediglich in der Bedeutung „Eiklar“ als gemeinsprachlich bezeichnet (Meyer) --❭ gemeinsprachlich:Eiklar
[1] „Mit den Methoden der Biochemie ließen sich die verschiedenartigen enzymatischen Aktivitäten des Zellsaftes auftrennen, und für ein gutes Dutzend Beispiele war schon zu Anfang des 20. Jahrhunderts beobachtet worden, daß die Enzymaktiviät sich zusammen mit dem Zelleiweiß, dem Protein, anreichern ließ. Der Verdacht lag nahe: Enzyme sind, chemisch gesehen Proteine, jene großmolekularen, stickstoffhaltigen Verbindungen, die von getrocknetem und zerriebenem Hühnereiweiß nicht zu unterscheiden waren ...“❬ref❭, Seite 3.❬/ref❭