Das Wort ist seit dem 15. Jahrhundert (frühneuhochdeutsch smant) belegt.❬ref name="duden-etym"❭, Stichwort: „Schmant“.❬/ref❭ Auch mittelhochdeutsch❬ref❭[Matthias]❬/ref❭ smant (Milchrahm)
Entweder wie das gleichbedeutende Schmetten slawischer Herkunft (nach Jacob Grimm❬ref❭Deutsches Wörterbuch von Jacob und Wilhelm Grimm. 16 Bände in 32 Teilbänden. Leipzig 1854–1961 Schmant❬/ref❭, Václav Machek❬ref❭Etymologický slovník jazyka českého, ČSAV, 1957, Seite 560: Ze slovanštiny (ještě s nosovkou) něm. Schmant❬/ref❭), vergleiche russisch und bulgarisch сметана, slowakisch smotana, tschechisch und slowenisch smetana.
Möglicherweise aber von westgermanisch smanþi für „weich“, vergleiche englisch smooth ❬ref name="duden-etym"❭, Stichwort: „Schmant“.❬/ref❭